penngbc – Pertandingan sengit antara Arab Saudi vs Jepang dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia berakhir tanpa gol (0-0) di Stadion Saitama, Jepang. Kedua tim tampil dengan pertahanan solid dan gagal memanfaatkan peluang emas, meski pertarungan di lini tengah berlangsung intens selama 90 menit.
Pertahanan Jadi Kunci
Jepang, yang mendominasi penguasaan bola (60%), kesulitan menembus barisan belakang Arab Saudi yang terorganisir. Striker utama Jepang, Takumi Minamino, dua kali gagal menaklukkan kiper Mohammed Al-Owais pada menit ke-25 dan 58. Di sisi lain, Arab Saudi mengandalkan serangan balik cepat, dengan Salem Al-Dawsari nyaris mencetak gol pada menit ke-37 setelah tembakannya menyambar tiang gawang Jepang.
Peluang Terbaik di Babak Kedua
Babak kedua menyuguhkan aksi lebih terbuka. Gelandang Jepang, Wataru Endo, hampir membuka skor lewat sundulan dari tendangan sudut (menit 67), namun Al-Owais kembali tampil gemilang dengan penyelamatan spektakuler. Arab Saudi merespons lewat serangan solo Firas Al-Buraikan di menit 78, tetapi kiper Zion Suzuki mampu meredam ancaman.
Reaksi Pelatih
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, mengaku kecewa: “Kami menciptakan peluang, tetapi kurang tajam di akhir. Ini hasil yang mengecewakan, tapi kami akan evaluasi kekurangan ini.” Sementara pelatih Arab Saudi, Roberto Mancini, memuji kerja tim: “Pertahanan kami luar biasa. Ini poin penting untuk perjalanan kualifikasi.”
Imbas Klasemen
Hasil ini membuat Jepang tetap di puncak Grup B dengan 10 poin, sementara Arab Saudi berada di posisi kedua (8 poin). Kedua tim masih berpeluang lolos ke Piala Dunia, tetapi persaingan diperkirakan semakin ketat dalam matchday berikutnya.
Pertandingan berikutnya akan menjumpai Jepang melawan Australia, sedangkan Arab Saudi menghadapi Tiongkok pada September 2024.