penngbc – Timnas Arab Saudi berhasil lolos ke semifinal Piala Teluk 2024 setelah mengalahkan Irak dengan skor 3-1 pada Sabtu (28/12/2024) malam WIB. Kemenangan ini menjadi bukti bahwa Arab Saudi telah melewati masa-masa suram yang sempat dialami setelah dikalahkan oleh Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pada pertandingan melawan Irak, Arab Saudi menunjukkan performa yang impresif. Gol-gol Arab Saudi dicetak oleh Salem Al Dawsari pada menit 57 dan dua gol dari Abdullah Al Hamdan pada menit 81 dan 86. Sementara itu, satu-satunya gol Irak dicetak oleh Ali Jasim pada menit 64. Kemenangan ini membuat Arab Saudi lolos ke semifinal sebagai runner-up Grup B dengan enam poin, mendampingi Bahrain yang finis sebagai juara grup dengan koleksi poin yang sama.
Sebelumnya, Arab Saudi mengalami masa-masa sulit setelah dikalahkan oleh Timnas Indonesia dengan skor 0-2 di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 19 November 2024. Kekalahan ini menjadi pukulan besar bagi Arab Saudi, yang sempat dipermalukan oleh Timnas Indonesia di hadapan pendukungnya sendiri. Namun, setelah kekalahan tersebut, Arab Saudi berhasil bangkit dan menunjukkan performa yang lebih baik di Piala Teluk 2024.
Kemenangan Arab Saudi atas Irak ini juga memiliki dampak signifikan terhadap persaingan di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Arab Saudi dan Timnas Indonesia saat ini bersaing ketat dengan koleksi enam poin dari enam pertandingan. Namun, Arab Saudi unggul dalam selisih gol, yang membuat posisi mereka lebih baik dibandingkan Timnas Indonesia.
Legenda sepak bola Arab Saudi, Fahd Al-Harifi, mengakui bahwa timnya memang sedang dalam masa sulit. “Apa yang terjadi pada pertandingan itu mengejutkan. Tim Saudi menguasai pertandingan, namun Bahrain menjadi yang terbaik dalam memanfaatkan peluang dan memenangkan pertandingan,” ujar Fahd dikutip dari Alsaudia, Selasa (24/11/2024).
Dengan lolosnya Arab Saudi ke semifinal Piala Teluk 2024, tim ini menunjukkan bahwa mereka telah melewati masa-masa suram dan siap untuk kembali bersaing di level internasional. Kemenangan ini juga menjadi sinyal bahwa Arab Saudi masih merupakan salah satu tim terkuat di Asia, meskipun sempat mengalami kekalahan memalukan dari Timnas Indonesia.